Las pruebas rápidas (también llamadas pruebas de inmunocromatografía o tiras reactivas) han revolucionado el diagnóstico en el punto de atención. En Perú, su uso creció exponencialmente desde la pandemia de COVID-19 y hoy son herramientas diagnósticas cotidianas en consultorios, farmacias y hogares.
Principio de funcionamiento
Las pruebas rápidas detectan antígenos (partes del agente infeccioso) o anticuerpos (respuesta del cuerpo al agente) mediante una reacción de inmunocromatografía. La muestra (sangre, orina, hisopado nasofaríngeo) migra por una membrana nitrocelulosa; si hay el analito buscado, una línea de color aparece en la zona de prueba (T) y siempre debe aparecer en la zona de control (C).
Pruebas rápidas más usadas en Perú
COVID-19 (antígeno)
Detecta proteínas del virus SARS-CoV-2 en hisopado nasofaríngeo o nasal anterior. Alta especificidad (99%), sensibilidad variable según carga viral (75-90% en período sintomático).
- Resultado en: 10-15 minutos.
- Mayor utilidad: En los primeros 5 días de síntomas, cuando la carga viral es alta.
- Limitación: Resultado negativo no descarta COVID en pacientes con síntomas compatibles y alta sospecha. Considerar PCR confirmatoria.
Dengue (NS1 + IgM/IgG)
El dengue es endémico en muchas regiones del Perú (Loreto, Ucayali, Piura, y en períodos epidémicos también en Lima). Las pruebas combinadas detectan:
- Antígeno NS1: Positivo desde el día 1-9 de la infección (fase aguda).
- IgM: Aparece desde el día 4-5, indicando infección reciente o activa.
- IgG: Infección previa o segunda infección (mayor riesgo de dengue grave).
VIH (anticuerpos)
Prueba de tamizaje rápido. Detecta anticuerpos anti-VIH 1/2. Alta sensibilidad (99.7%) y especificidad (99.5%). Resultado reactivo requiere confirmación con prueba de Western Blot o inmunoensayo diferencial. Consejería pre y post-prueba obligatoria.
Sífilis (anticuerpos)
Detecta anticuerpos treponémicos. Alta sensibilidad para sífilis activa y tratada. Un resultado positivo no distingue entre sífilis activa y sífilis tratada; se requiere VDRL para confirmación y seguimiento.
Prueba de embarazo (hCG en orina)
Detecta gonadotrofina coriónica humana (hCG) en orina. Positiva desde 7-10 días post-fertilización (antes del retraso menstrual). Resultado positivo en orina de la primera micción de la mañana (mayor concentración de hCG).
Influenza A/B
Hisopado nasofaríngeo. Sensibilidad moderada (50-70%). Negativo no descarta influenza. Útil para dirigir tratamiento antiviral temprano (oseltamivir en las primeras 48 horas).
Errores frecuentes al usar pruebas rápidas
- Leer fuera del tiempo indicado: Las líneas pueden aparecer o desaparecer. Leer exactamente en el tiempo indicado (10-20 minutos según la prueba).
- Muestra incorrecta: Volumen insuficiente o tipo de muestra incorrecto invalida el resultado.
- Prueba vencida o mal almacenada: Verificar siempre la fecha de vencimiento y las condiciones de almacenamiento (la mayoría a 2-30°C, no congelar).
- Línea de control ausente: Si la línea C no aparece, la prueba es inválida independientemente de lo que muestre la zona T.
Webley tiene disponibles pruebas rápidas certificadas para consultorios y farmacias en Lima. Ver pruebas rápidas →